Im Laufe der Evolution haben sich in der Antarktis Millionen von Seevögeln, Tausende Pinguine sowie zahlreiche Wale und Robben dank eines immensen Nahrungsangebotes an Krill der Kälte und dem Eis perfekt angepasst. Auf unseren Expeditionen kommen Sie dieser faszinierenden Tierwelt besonders nah.
Immer wieder sieht man Robben im Meer, auf Eisschollen und an Stränden: Seebär, Weddellrobbe, Seeleopard – um nur einige zu nennen. Eine gewichtige Rolle bei Ihren Beobachtungen werden See-Elefanten spielen. An Land bewegen sie sich aufgrund ihrer Maße – bis zu 5 m Länge und 4 t Gewicht – schwerfällig. Doch im Meer sind die Kolosse wahre Rekordhalter: Sie können bis zu 1.400 m tief tauchen und fast zwei Stunden unter Wasser bleiben.
Mit ihren zu Flossen umgebildeten Flügeln sind Pinguine ideal an das Wasserleben angepasst. Ihr "Unterwasserflug" ermöglicht es, Beute zu erjagen oder Feinden zu entfliehen. Nur zur Fortpflanzung und Mauser kommen sie an Land. Hunderttausende Königspinguine erwarten Sie auf Südgeorgien. Auf etwa 7,5 Millionen Paare werden die Zügelpinguine auf der Antarktischen Halbinsel geschätzt. Eselspinguine kündigen sich akustisch an – ihr Ruf erinnert an den eines Esels.
Auf Ihrer Expedition werden Sie oft durch den Blas auf einen Wal aufmerksam. An der Richtung der Wasserdampfwolke lassen sich einzelne Arten bestimmen: Bläst der Pottwal nach vorn links, fällt der Blauwal mit einem hohen Blas auf. Eindrucksvoll ist der Buckelwal mit bis zu 15 m Länge und 45 t Gewicht, übertroffen noch vom Finnwal, der über 25 m lang und mehr als 70 t schwer ist. Neben Bartenwalen erleben Sie Zahnwale wie den Schwertwal.
So gut wie alle Arten der polaren Vogelwelt verbringen die meiste Zeit des Jahres auf dem Meer. Im kurzen antarktischen Sommer kommen sie an Land, um an den wenigen eisfreien Stellen zu brüten. So wie die Sturmvögel. Manche von ihnen erinnern mit ihrer Flügelspanne an Albatrosse. Wobei diese sich ohne Zweifel zu den Königen der Polarluft aufgeschwungen haben: Mit bis zu 3,5 m Spannweite gehören sie zu den größten flugfähigen Vögeln überhaupt.
Die Expeditionen wurden in eine Reisezeit gelegt, in der der Kreislauf des Lebens besonders spannende Beobachtungen ermöglicht. Die Monatsangaben beziehen sich auf Erfahrungswerte der Vergangenheit und können von Jahr zu Jahr variieren.
